"ЛЕГЕНДЫ ЭЙЗЕНВАЛЬДА": МИСТИК (часть третья)

ЗАКОЛДОВАННЫЕ ТРОПЫ

Выбравшийся из леса мистик сразу увидел замок, стоящий на холме неподалёку: ближайшую цель путешествия. Но разве мог он пройти мимо таверны и не узнать новости? Не мог, разумеется. И, конечно же, визит в замок отложился на неопределённое время, а герой изо всех сил поспешил к старой хижине на северо-востоке; наносить визит Раганбольде. Ринсвинд прочитал в дневниках, что у ведьмы имеется предмет экипировки, обладающий свойством магического восстановления; как раз в такой вещи крайне нуждался один из его спутников.

Враги появляются ночью? Отлично, всё трио прекрасно видит в темноте! Хижина стоит в лесу? Ещё того лучше, устроим противнику засаду! Словом, после короткого боя (мистик принял в нём прямое участие – наконец-то никаких усилений-ослаблений!) герой стал обладателем шлема, а паладин получил чёрное ожерелье. Теперь весь отряд не нуждался в услугах церкви, разве что тяжёлую рану нанесут…

О, да тут ещё и разбойники поблизости! «Попрошайка», обижающийся на отказ подать милостыню, «монах» с застрявшей телегой… Были. Неплохое начало!

Пора к Даниэлю? Нет ещё – маг обещал помочь в охоте на оборотня. На обратном пути Ринсвинд не пропускал ни одной таверны, внимательно выслушивая истории и слухи. Однако оборотень не появился в первую ночь… Вместо того, чтобы терять время попусту, мистик оставил спутников в башне и занялся выполнением просьбы купца. Но вот странность: узнав, для чего их наняли, все три девушки моментально сбежали, гневно крича что-то насчёт душегуба. Решив, что этой случай требует пристального внимания или даже участия инквизиции, герой поспешил к усадьбе Девальта – уже смеркалось. (Впрочем, привлекать инквизицию к расследованию истории Ринсвинд не рискнул: он сам её немного побаивался – вдруг инквизиторы устроят допрос мага?)

Благополучно разрешив историю с оборотнем – на третью ночь пришлось что есть духу убегать от отряда инквизиторов (помяни дьявола, а он на пороге не остановится!), но это герой умел делать лучше всего – Ринсвинд нанёс визит вампиру. Подумав при этом: «Рыцарь и Баронесса отдавали купца крестьянам. А что будет, если выполнить просьбу кровопийцы?». Сказано – сделано; купец остался в башне, а герой получил карту клада. Короткий бой с нежитью, и в руках мистика оказались сразу два уникальных предмета. Вот только что с них проку, если их всё равно придётся оставить у местных купцов? Герой не способен стрелять из арбалета, как не умеет надевать тяжёлые доспехи.

Вдобавок Ринсвинд с неудовольствием вспомнил почти такую же историю, рассказанную ему знакомым магом; дело происходило в мире под названием Торил, на Побережье Мечей. Знакомый Ринсвинда также оказался перед выбором: защитить невиновного охотника или убить его по просьбе теневых друидов? Маг убил охотника, а позже, в городе Врата Балдура был встречен его братом, вооружённым мощнейшим арбалетом. Это грозное оружие можно было получить одним-единственным способом: пойти на сделку с совестью и совершить два убийства.

Это что же получается? Сначала Марцел обвинён в отравлении, теперь Каспар отдан вампиру… А дальше – начнём убивать каждого встречного? Да и паладин укоризненно-задумчиво поглядывает на своего предводителя, поигрывая освящённым мечом… Ринсвинд сделал то, что уже делал не единожды до этого момента – обратился с молитвой к своему создателю. К счастью, тот не спал и сумел вернуть мага во времени до момента сражения с крестьянами. Вампир получил своё, а паладин – меч «Кора», в качестве подарка за то, что не снёс голову герою. (Правда, вряд ли воин света помнил о поступке своего предводителя, зато помнил сам мистик.)

И вновь герой не стал торопиться на встречу с Даниэлем; оставалось ещё много незавершённых дел. В частности, наконец-то в трактирах стали рассказывать жуткую легенду о «заживо съеденных болотом». Как не проверить слух о сокровищах? Мистик оставил кавалеристов в усадьбе и днём, в сопровождении единственного молодого дворянина отправился к замку Старый Фойхт; беспрепятственно завладев сокровищами. Более того, на обратном пути выяснилось, что трясина неожиданно затвердела: должно быть, забрав клад, герой снял заклятие. Только и оставалось, что три ночи подряд приходить на болото, уничтожая отряды призраков и зомби. В этот раз мистик прекрасно обходился без помощи церковников, расправляясь с призраками при помощи своих заклинаний. Куда как лучше!

Раз уж маг занялся кладами, почему бы не помочь призрачной деве в поисках серебряного гребня? Всего-то и надо, что взять штурмом развалины замка… Задача оказалась непосильной для группы из трёх человек (мистик вконец измучил своего создателя просьбами о возврате во времени, с небес раздавалось уже не ворчание – рычание), не помогал даже призванный дух: он отказывался нападать на собратьев. Правда, блокировал безмозглых зомби – те тупо продолжали наносить удары в пустоту, не двигаясь вперёд. Немного подумав после очередного возврата, Ринсвинд хлопнул себя по лбу – он совсем забыл про амулет, каждую ночь вызывающий на подмогу второго призрака!

Наши духи - более светлые.

На сей раз удалось одержать победу: пока союзные духи сдерживали зомби, был развоплощён самый грозный враг, с остальными также удалось справиться; и герой получил очередной уровень. Решая, какую способность ему изучить, Ринсвинд совершил ужасную ошибку, все последствия которой он осознал много позже, когда уже не мог помочь никакой возврат времени…

Выполнены все второстепенные задания, и герой наконец-то посетил замок Даниэля. А предводитель местного дворянства в соответствии с законами гостеприимства тотчас отправил мистика патрулировать дороги. Подумаешь! Мы и зомби бивали! И приметы ясно говорят, кого лучше пропустить, а кого – нет. Затем пришло время заняться разборками местного уровня. Проще говоря, наказать феодалов, не признающих централизованную власть. Ринсвинд взял приступом замок Кляйнензе: уж очень надоели ему патрули этого замка, постоянно перехватывающие отряды разбойников и дезертиров; никто не смеет лишать мистика опыта и трофеев! Чуть позже он победил Инзеля, не без выгоды для себя: этот замок находился близко к дороге и при случае мог послужить убежищем. (Позднее герой сосредоточил в нём большую часть своих воинов.)

Настала очередь Рамига Куницы, и в разговоре с ним маг высказал такое, что его спутники невольно схватились за рукоятки мечей: Ринсвинд едва не выдал себя с головой. К счастью, обошлось…

С ума сошёл?! Какой рыцарь, ты погляди на себя! Врать надо уметь!

Попытка приманить Рамига несуществующим яблоком ожидаемо закончилась существенной засадой; подоспела помощь… Тут и проявилась вся глубина заблуждения мистика при выборе очередной способности. Желая помочь союзникам, маг активировал «Всплеск энергий» (к его негодованию пришлось пропускать ход) и применил на соратников «Трансмутатио феррум». Заклинание подействовало на обоих, и через секунду к Ринсвинду обернулись два лица: недоумённо-обиженное Бертольда и крайне разгневанное - Змитера. Мистик присмотрелся повнимательнее и похолодел: одним махом он превратил тяжёлые доспехи воинов в лёгкие!

Ай да заклинание, вот это удружили высшие силы! Нет, ну кто мог ожидать такого коварства?! Это в начале любого пути такому заклинанию цены нет, а позже, когда воины прилично защищены – подарок врагам, да и только! Почему было не отрегулировать магию таким образом, чтобы заклинание добавляло защиту «сверх», а не заменяло её? Впрочем, герой знал, что не получит ответа на этот вопрос. Как и привык к тому, что в разных мирах весьма часто то, что кажется на первый взгляд превосходным, по вине творцов мира оказывается отвратительным.

Бой продолжался, и маг решил проверить остальные возможности этого заклинания. Это, конечно, заманчиво – понизить физическую защиту всех врагов. Но кто в это время вызовет духа? При том, что именно первые удары зачастую определяют всё? Интересно лишить врага возможности первого удара – но только во втором раунде, когда первые удары уже будут нанесены. «Игнис магнезиум» наносится только по двум врагам – где же тут массовость? (А мистик так рассчитывал поджигать всех врагов сразу!)

Позволить себя окружить? Но ведь враги будут окружать не просто так, а нанося удары; любитель массовых заклинаний погибнет раньше, чем подойдёт его очередь атаковать… Ринсвинд согласился бы на такую магию за тройную цену – без пропуска хода. Но при существующих условиях она бесполезна… Оставалось только жалеть о напрасно изученной способности. И сосредоточить свои усилия на том, чтобы повысить уровень ещё раз и научиться торговать с прибылью: у мистика скопилось довольно много оружия и доспехов, но продавать их он не спешил.

Ну что же, Рамиг Куница сам объявил войну Ринсвинду, пускай теперь не обижается. Но начал мистик не с него, а с его вассала, Йоханса Трубача. Ещё раньше герой заметил: последний настолько увлёкся погоней за бандитами, что совершенно не обращает внимания на раны своих бойцов. Оказалось, что Трубач так ничему и не научился: почти полному отряду Ринсвинда он смог противопоставить только трёх бойцов; с предсказуемым результатом.

Захваченный замок позволил ещё увеличить войско; натренированные бойцы ждали своей очереди в бывшей цитадели Инзеля – замок Куницы даже не пришлось осаждать, он был взят штурмом.

Оставалось всего три дела: повысить свой уровень, чтобы стать торговцем, выучить оруженосца на рыцаря и добыть хрустальное яблоко. В первую очередь мистик занялся собой, как вдруг заметил, что происходит нечто странное… В начале боя все его заклинания выстраивались перед мысленным взором в виде длинной цепочки, каждое на своём месте. И совершенно неожиданно в конце «цепочки» появилось лишнее звено – второе заклинание вызова духа.

Более того, это звено не исчезало даже во время атаки паладина!

А когда во время очередного сражения Ринсвинд мысленно потянулся к этому значку заклинания, собираясь призвать духа, на мир внезапно пала тьма…

Последнее, что слышал мистик – громогласные проклятия своего создателя. (Должно быть, это всё же не являлось его задумкой, опять «пошутили» создатели мира.) Вновь очутившись в нормальном мире, герой решил, что ни в коем случае не стоит обращаться к этому символу заклинания (благо он занимает последнее место в цепочке), только и всего.

Хрустальное яблоко? Да пожалуйста, хоть сейчас! И вовсе не нужно вести с собой двух священников, как это делали рыцарь и баронесса, мистик справится сам. (И справился.)

«Торговец» продал все ненужные предметы, повздыхал о тех, что очень хотелось бы взять с собой, но не было возможно из-за зловредности создателей мира; и только было хотел двигаться дальше. Как обнаружил нового «охотника за наградой» (или мстителя – кто их разберёт?). Положительно, полмира охотилось за Ринсвиндом, только и оставалось, что бежать дальше, подставив вместо себя другого. Но мистик решил, что без этого натворил немало недоброго и вышел на бой сам. Маг, рыцарь и паладин против рыцаря, сержанта пехоты, сержанта-лучника и чародейки – исход ясен. Герой мог взять с собой одного спутника, и то не проиграл бы…

Зачем они нужны вообще, ведь их нельзя забрать с собой?

Ещё раз пожалев об оставляемых спутниках, прошедших с ним так много, мистик продолжил своё странствие: распутывать клубок событий, приведших его на этот тернистый путь…

Продолжение следует…